"Ik hoop dat ik net zo goed als hem kan worden, maar dat wordt lastig. Hij was één van de beste keepers ter wereld. Hij is nog steeds mijn favoriete keeper. Hij was mijn rolmodel. Ik hoop dat ik in de buurt kan komen van zijn prestaties, maar dat wordt lastig, aangezien hij de beste van de wereld was. Van der Sar is mede een groot voorbeeld omdat hij recordinternational is met 130 caps. Ik hoop dat ik dat aantal eveneens kan bereiken, zodat ik in 2022 ook aanwezig ben op het WK in Qatar."
Van der Sar is momenteel marketingdirecteur bij Ajax en staat af en toe nog op het trainingsveld van de club. Op die manier krijgt Cillessen de gelegenheid om met zijn idool te werken. "Daar mag ik me gelukkig mee prijzen. Ik voel me weer een klein kind als ik met hem mag trainen", citeert de website van de mondiale voetbalbond FIFA Cillessen, die het vertrouwen voelt van trainer Frank de Boer. "Hij is heel belangrijk voor mij en voor het team. Hij heeft Ajax vier keer op rij kampioen gemaakt."
Cillessen vindt het nog altijd fantastisch dat hij op het WK in Brazilië de eerste doelman van Oranje mocht zijn. "Daar droom je al van sinds je een klein jongetje bent. Ik was blij dat Louis van Gaal voor mij koos. Ik ben derde geworden op mijn eerste WK, dat is lang niet slecht." Zijn mooiste momenten vond hij de redding tegen Spanje (5-1 zege) op een inzet van David Silva en zijn memorabele save in de blessuretijd van het duel met Costa Rica (winst na penalty's met Tim Krul).
De ex-doelman van NEC hoopt nog jaren onder de Oranje-lat te staan. "Ik hoop dat ik dat kan bereiken, net als Van der Sar. We kijken uit naar het EK 2016 in Frankrijk." Voorlopig staat het vizier enkel en alleen op Ajax. "We willen de titel pakken en de volgende ronde van de Europa League bereiken en de omstandigheden in Qatar zijn perfect om ons daar goed op voor te bereiden."
De Gouden Bal
Cillessen meent dat Manuel Neuer recht heeft op het winnen van de Gouden Bal. "Ik hoop dat Neuer gaat winnen. Hij is echt fantastisch en heeft er recht op. Als keeper gaat mijn stem naar hem. Wanneer je hem ziet spelen namens de Duitse voetbalploeg en FC Bayern München, dan merk je dat hij voor beide teams ontzettend waardevol is. Veldspelers maken de doelpunten, maar hij doet er alles aan om ze te verijdelen. Hij was de beste ter wereld."
"Ik heb maar één naam en dat is Neuer, want in de voetballerij telt alleen die plek. Zijn concurrenten (Lionel Messi en Cristiano Ronaldo, red.) zijn de twee beste aanvallers ter wereld en ik heb de eer om ze te ontmoeten. Ronaldo heb ik nog niet getroffen, maar Messi wel. In de Champions League was dat geen fijne kennismaking. We moeten het als Nederlandse ploeg beter invullen."
Cillessen ziet Neuer als het ultieme voorbeeld van een meevoetballende keeper. Zelf moet hij bij Ajax veelvuldig meevoetballen. "Maar hij is zoveel beter, de beste ter wereld."
