Mertens ging tijdens de wedstrijd tussen de beloften van Lokeren en Genk naar de grond en bleek te zijn getroffen door een hartaanval. De verdediger werd na een reanimatie van een half uur met naar het ziekenhuis vervoerd. Mertens ademde toen niet meer zelfstandig.
In het ziekenhuis van Genk werd Mertens kunstmatig in coma gehouden. Zijn toestand verbeterde niet in de afgelopen dagen. Het ziekenhuis en Sporting Lokeren maakten donderdag bekend dat Mertens is overleden.
Geen voortekenen
Voor zover bekend had de voormalig jeugdinternational geen geschiedenis met hartproblemen. Dat liet Lokeren-arts Kris Peeters dinsdag weten. "Hij is voldoende medisch gescreend. Dat doen wij bij de club altijd. Dit zeer spijtige voorval kon niemand voorspellen."
"Gregory is slechts 24 jaar en op en top een sportman. Dat maakt het voor veel mensen moeilijk te bevatten en te verwerken", aldus Peeters. Mertens speelde in de jeugopleidingen van Anderlecht en AA Gent en speelde drie jaar voor Cercle Brugge.
Met droefheid melden wij u het verlies van Gregory Mertens. Wij wensen de familie en vrienden alle sterkte toe. pic.twitter.com/pV0lDz1UnD
— Sporting Lokeren (@KSCLokeren) 30 april 2015

