Inderdaad exact 45 jaar geleden. Feyenoord mocht in 1969 als kampioen van Nederland deelnemen aan de Europa Cup I, toen nog uitsluitend bestemd voor échte landskampioenen. Na KR Reykjavik (12-2, 4-0), AC Milan (0-1, 2-0), Vorwärts Berlin (0-1, 2-0) en in de halve finale Legia Warschau (0-0, 2-0) te hebben geëlimineerd, wachtte in de eindstrijd Celtic.
De Schotse landskampioen, in 1967 al winnaar van de Europa Cup I, had in haar semi-eindstrijd afgerekend met Leeds United. Het Stadio San Siro was door de UEFA aangewezen als strijdarena. Meer dan 20.000 fans uit Rotterdam reisden mee. Opvallend genoeg liet trainer Ernst Happel zijn vaste doelman Eddy Treijtel op de bank, omdat hij de weken voorafgaand een onzekere indruk zou hebben gemaakt.
Het Celtic van manager Jock Stein begon stormachtig aan het duel. Hoewel Feyenoord gaandeweg meer en meer grip op de Schotten kreeg, leek Celtic in de twintigste minuut op voorsprong te komen. Het doelpunt werd echter afgekeurd door de Italiaanse scheidsrechter Lo Bello. Na een halfuur was het alsnog raak. Uit een afgelegde vrije trap, scoorde Tommy Gemmell met een knallend afstandsschot. Daarbij werd het zicht Pieters Graafland nog ontnomen door arbiter.
Binnen vijf minuten maakte Feyenoord de 1-1. De Schotten wisten een bal van Hasil niet weg te krijgen. Via enkele Feyenoord hoofden bereikte de bal Rinus Israel die trefzeker inkopte. Na dat doelpunt nam Feyenoord de wedstrijd stevig in handen en ging op zoek naar de 2-1. Een doelpunt bleef echter uit, ook in de tweede helft. In de verlenging was het nog altijd Feyenoord dat domineerde, maar de 53.000 toeschouwers moesten wachten tot de 118e minuut.
De replay, die bij een gelijkspel was gevolg, werd vermeden door Israel en Kindvall. Eerstgenoemde nam een vrije trap, die onderschept leek te worden door de hand van de achterover vallende Billy MacNeill. Scheidsrechter Lo Bello gaf voordeel en Kindvall passeerde doelman Williams. met een subliem lobje.
Feyenoord - Celtic 2-1 (nv)
30. Gemmell 0-1, 32. Israel 1-1, 116. Kindvall 2-1. Scheidsrechter: Lo Bello (Italië), scheidsrechter: 53.000.
Feyenoord: Pieters Graafland; Romeijn (105+2. Haak), Laseroms, Israel, Van Duivenbode; Hasil, Jansen, Van Hanegem; Wery, Kindvall en Moulijn.
Celtic: Williams; Hay, McNeill, Brogan, Gemmell; Murdoch, Auld (77. Connelly); Johnstone, Hughes, Wallace en Lennox.
In Nederland werd de spelersgroep de volgende dag groots onthaald. Het vliegtuig met Feyenoord aan boord zou op Zestienhoven landen, maar daar hadden zich duizenden supporters verzameld. Daarom werd besloten uit te wijken naar Schiphol. Toen dat bekend werd, stroomde het vliegveld leeg en haastte de massa zich naar Rotterdam of naar de rijksweg in de hoop een glimp van de teambus op te vangen. Het vliegtuig keerde daarop om en landde alsnog op Zestienhoven.
