Op 29 mei 1985 vielen liefst 39 doden te betreuren en ruim 400 gewonden. Nog voor er een bal werd getrapt in de Europa Cup-finale tussen Juventus en Liverpool vonden er in het Brusselse voetbalstadion zware rellen plaats. In de blinde paniek die toen ontstond, vertrapten vele fans elkaar. Ook kwamen ze om door verdrukking.
Tot nok toe gevuld
Het stadion was met 58.000-60.000 toeschouwers tot de nok toe gevuld, met meer dan 25.000 supporters per team. De twee delen achter de goals voorzagen allebei in staanplaatsen, en waren verdeeld in drie vakken. Het 55 jaar oude stadion verkeerde echter door achterstallig onderhoud in slechte staat, en op sommige plaatsen brokkelden delen af; de losse stenen zouden gebruikt kunnen worden als wapen.
Veel supporters hadden in de loop van de dag gedronken en er waren in Brussel al relletjes geweest. Deze bereikten hun hoogtepunt kort voor de start van de finale. De sfeer in het stadion was zeer grimmig, er waren overal rellen en de politie had de situatie met moeite onder controle. Daarbij kwam dat de ene helft van het stadion onder verantwoordelijkheid van de Brusselse politie, en andere helft onder verantwoordelijkheid van de rijkswacht stond.
Radio's niet compatibel
Er was in die periode geen enkele coördinatie op het terrein, de radio's waren niet compatibel en er ging nog veel meer mis. Het liep helemaal verkeerd toen Italiaanse supporters de stomdronken Engelsen in het aangrenzende vak ophitsten, waardoor de politie een eerste charge moest uitvoeren op de scheiding tussen de twee vakken. De politie kwam echter met veel te weinig manschappen tussenbeide.
Bij het naderen van de aftrap werd het stenen gooien heviger. Een groep fans van Liverpool stormde over de tribunes en brak uiteindelijk door het hekwerk dat hen van vak Z scheidde. In paniek omdat ze geen kant uit konden, renden de supporters van Juventus naar de zijkant van het vak, waar ze probeerden om over de muur te klimmen om te ontsnappen.
Vielen naar beneden
Hoewel veel mensen wisten te ontkomen, kon de muur de enorme druk van de Italianen niet aan, waardoor deze omviel: vele supporters vielen naar beneden, anderen werden vertrapt in de menigte. Het bleek uiteindelijk de muur te zijn die de meeste slachtoffers maakte: 39 mensen overleden en honderden raakten gewond. Lichamen werden weggedragen op delen van het hekwerk en buiten op hopen gelegd, waar ze met grote voetbalvlaggen werden afgedekt.
De helikopters waarmee de politie en hulpdiensten kwamen aanzetten, bliezen de vlaggen echter weg en de situatie werd steeds chaotischer. Uit wraak voor de gebeurtenissen die zich in vak Z hadden afgespeeld, ontstonden rellen aan de kant waar de supporters van Juventus zaten. Zij baanden zich een weg omlaag en probeerden de andere kant te bereiken, maar dit werd door de politie tegengehouden. In een twee uur durende strijd gingen fans van Juventus de politie te lijf met stenen, flessen en vuurwerk.
Wedstrijd toch door
Miljoenen tv kijkers over de hele wereld waren getuige van een van de grootste voetbalrampen uit de geschiedenis. Toen de wedstrijd uiteindelijk begon, was de politie nog steeds bezig met de supporters van Juventus, en zij bleef gedurende de hele wedstrijd rondom het veld aanwezig.
Ondanks de ramp ging de wedstrijd toch van start, omdat men dacht dat het anders nog verder zou escaleren. Beide aanvoerders spraken met het publiek en riepen hen op tot kalmte. De spelers wisten dat er supporters waren omgekomen, ook al was het onduidelijk hoeveel slachtoffers er waren. Er werd gezegd door sommige supporters dat het pas na de wedstrijd duidelijk werd dat er mensen waren omgekomen.
Geen penalty voor Liverpool
Juventus won met 1-0 door een penalty gescoord door Michel Platini. Er was wel degelijk een groot feest op de tribune en op het veld. De overtreding werd overigens buiten het strafschopgebied gemaakt. In de tweede helft werd er onterecht geen penalty aan Liverpool toegekend. Achteraf werd er gezegd dat de scheidsrechter misschien Juventus moest laten winnen, zodat er niet nog meer onrust zou komen.
Aan het einde van de wedstrijd vierden de Juventus-spelers midden op het veld hun overwinning. Het was duidelijk dat ze op dat moment nog niet wisten hoe groot de tragedie was. Er werd echter geen beker uitgereikt.
30 years ago today, 39 football fans from four countries, died at Heysel in Belgium. We will remember them today. pic.twitter.com/dwL4FfUnTe
— Joseph S Blatter (@SeppBlatter) 29 mei 2015
Platini
Toenmalig matchwinner Michel Platini, tegenwoordig voorzitter van de UEFA, keek vandaag terug op die bewuste dag. "Dertig jaar geleden speelde ik een Europese finale in het Heizelstadion en ook vandaag laat die wedstrijd me niet los. Ik krijg het maar niet uit mijn gedachten, net zoals dat het geval zal zijn bij alle andere aanwezigen die dag, bij zij die een dierbare verloren en bij degenen die alles in enkele verschrikkelijke minuten zagen veranderen."
"Dertig jaar later ben ik UEFA-voorzitter en we werken elke dag keihard om zulke verschrikkelijke gebeurtenissen nooit meer te laten gebeuren." Het Heizeldrama is vrijdagochtend herdacht bij het Brusselse Koning Boudewijnstadion. De aanwezige supporters van Juventus konden hun tranen niet bedwingen toen de namen van de slachtoffers werden voorgelezen en er 39 witte ballonnen werden opgelaten.
Het stadion heeft inmiddels een andere naam, maar de tragedie die zich daar voltrok, staat menigeen nog op het netvlies. Precies dertig jaar geleden veranderde het Heizelstadion in Brussel, tegenwoordig Koning Boudewijn Stadion geheten, in een sinistere en lugubere plek.
Juventus staat zaterdag 6 juni wederom in de finale van het belangrijkste Europese toernooi, dan is FC Barcelona de tegenstander.
