Het ballenmeisje: Vanessa Huppenkothen

Zes jaar geleden tijdens het WK in Zuid-Afrika verscheen ze voor het eerst in de spotlights. Huppenkothen volgde als verslaggeefster de nationale ploeg van Mexico en zag dagelijks vele ogen op zich gericht. Haar verschijning vormde werkelijk een plaatje en haar naam was definitief gevestigd. Ook vier jaar later tijdens het WK in Brazilië volgde ze haar landgenoten voor de nationale televisie.

Huppenkothen werd op 24 juli 1985 geboren in Mexico City, de gigantische metropool in het hart van Mexico. Ze groeide op als dochter van een Mexicaanse moeder (Labra) en een Duitse vader (Huppenkothen). Dieter Huppenkothen speelde voor MSV Duisburg en sloot zijn loopbaan af in Mexico. Als kind bracht Vanessa de meeste tijd door in Mexico City, maar was ook vaak te vinden bij haar vader in Duisburg.

In die periode zat ze vaak op de tribune bij de thuiswedstrijden van Schalke 04, wat haar ook een fanatiek fan van de Duitse Bundesligaclub heeft gemaakt. Ze spreekt vloeiend Duits en sprak in een interview met Bild al uit in de toekomst de Mexicaanse ambassadrice in Duitsland te willen worden. Ze volgde in de Mexicaanse hoofdstad de studie International Relations. Haar afstudeerstage liep ze bij de FIFA.

Tijdens haar studie begon ze met modellenwerk. Dat was in 2007. Ze nam deel aan de verkiezingen voor Miss Mexico, nadat ze al de hoofdprijs in de wacht had gesleept tijdens de Nuestra Belleza Distrito Federal. Tijdens de Miss Mexico ging het hoogste podium aan haar voorbij, maar ze werd wel gekroond tot Miss Sports Award.

Via een talentenjacht op de televisie won ze een baan als sportjournaliste voor de Mexicaanse zender Televisa Deportes. In 2008 versloeg ze in haar nieuwe functie de Olympische Zomerspelen in Beijing. Ze verscheen datzelfde jaar ook in een gastrol in de televisieserie Noticiero Televisa Deportes. Twee jaar later was te zien in iDespierta América! en in 2011 verscheen ze als verslaggeefster in Los Héroes del Norte.

Voor haar Mexicaanse tv-station versloeg ze in 2010 dus voor het eerst een eindtoernooi. In Brazilië kon niemand om haar heen. In Singapore was haar naam zelfs terug te vinden in top 5 meest 'gegooglede' namen van 2010. Twee jaar geleden debuteerde ze ook op de Duitse televisie. Voor Sport1 was ze verslaggeefster vanaf het veld tijdens de Schalke Cup. Tijdens de tweede helft van FC Málaga - West Ham United fungeerde Huppenkothen zelfs als commentator. Op 23 augustus 2014 verrichte ze bovendien de loting van de DFB-Pokal. In juni 2013 verscheen ze op de cover van Esquire en een jaar later ook op de voorpagina van GQ. In beide bladen waren eerder al fotoreportages van haar te zien.

In 2011 stapte ze in het huwelijksbootje met bankier Juan Fernández Recamier. Twee jaar later gingen de twee uit elkaar en in 2015 werd de scheiding definitief uitgesproken. In december 2015 gingen nog geruchten rond dat Huppenkothen het nieuwe liefje zou zijn van Cristiano Ronaldo. Maar een date tussen de twee kreeg geen vervolg meer. Ze is nu nog steeds vrijgezel.