1. Keeper: Dennis Gentenaar (NEC)
“We speelden drie jaar samen. Hij ging altijd supersnel naar de grond, beschikte over een goede trap en was elke wedstrijd en training top. Ook een toffe gozer. Af en toe doen we nog mee met FC de Rebellen.”
2. Rechtsback: Luke Wilkshire (FC Twente)
“Een Australische jongen. Door zijn loopvermogen, goede techniek en goede voorzet was hij een halve rechtsbuiten. IJzersterk ook. We konden het goed met elkaar vinden en kwamen op elkaars verjaardagen.”
3. Rechter centrale verdediger: Petter Hansson (sc Heerenveen)
“Hij kwam binnen als een hele rustige jongen. Stond hij op het veld, veranderde hij in een beest dat ieder duel won. Op de training stond ik vaak tegenover hem. We vochten felle, maar faire duels uit. Daarvan leerde ik veel. Als FC Twente-speler ruilde ik nog shirtje. Hij speelde toen voor Stade Rennes.”
4. Linker centrale verdediger: Joris Mathijsen (Willem II)
“Ondanks zijn jonge leeftijd vervulde hij een leidersrol. Zo eiste hij dat iedereen bij het sprinten tot de zijlijn doorging, terwijl ik juist daarvoor al stopte. Joris beschikte over een goede trap en moest het hebben van hard werken.”
5. Linksback: Edson Braafheid (FC Twente)
“Hij is een vriend van me geworden. In de kleedkamer en op het veld nam hij een leidersrol op zich. Hij heeft een goed overzicht, duelkracht en speelde niet zomaar voor Hoffenheim, Bayern, Celtic en in een WK-finale. Ik ben trots op hem. Binnenkort zoek ik hem op in de Verenigde Staten.”
6. Rechtshalf: Daniel Jensen (sc Heerenveen)
“Niet alleen een supertoffe gozer. Hij kon geniale steekpassjes geven en beschikte over een ongelofelijke techniek. Helaas kampte hij bij Heerenveen met blessureleed waardoor het publiek niet altijd zag wat hij kon.”
7. Centrale middenvelder: Karim El Ahmadi (FC Twente)
“Een iele jongen, maar zijn inzicht en techniek maakten hem een hele goede voetballer. Toen hij bij Feyenoord speelde, kwam ik hem in Rotterdam regelmatig tegen.”
8. Linkshalf: Orlando Engelaar (FC Twente)
“Samen met Karim was Orlando een topper op het middenveld bij Twente. Hij benutte zijn lengte, had een goede trap, overzicht en was dominant. Ik lijk totaal niet op hem, maar spreek hem best vaak. Ik word regelmatig benaderd met ‘Hé, Orlando’. Hij juist met ‘Hé, Romano’.”
9. Rechtsbuiten: Marko Arnautovic (FC Twente)
“Ik had een mindere periode toen hij de voorkeur kreeg. Hij was achttien, maar al een beest. Fysiek sterk, scorend vermogen en een extraverte houding. Niet vervelend bedoeld, maar dat had hij waarschijnlijk ook nodig om zover te komen.”
10. Centrumspits: Marcus Allbäck (sc Heerenveen)
“‘OK, leuke spits, niet veel bijzonders’, dacht ik toen ze hem haalden. Nadat hij zich thuis voelde, kwam hij los. Hij hielp me veel, gaf goede tips. We speelden regelmatig samen in een twee spitsensysteem. Er was een klik. Ik sprak hem nog bij sc Heerenveen – Ajax.”
11. Linksbuiten: Eljero Elia (FC Twente)
“Hij kwam als jonge jongen over uit Den Haag. Een boefje in de positieve zin van het woord. Enorm getalenteerd. Het maakt hem niet uit of hij in een vol stadion of op een pleintje voetbalt. Met zijn techniek liet hij dingen gezien die niet normaal zijn.”
Trainer: Fred Rutten (FC Twente)
“FC Twente benaderde me toen ik bij NEC speelde en een beetje bekendstond als moeilijke jongen. Met Rutten sprak ik om 12.00 uur af. Ik was een kwartier eerder, wachtte en ging om 12.00 uur naar binnen. Zijn eerste reactie: ‘ik hoef niets meer te zeggen, ik wil je hebben’. Waarom? Hij had me gespot en zag dat ik op tijd was. In ons gesprek was een klik. Hij stond altijd achter me. Ook toen het minder ging. Hij was goed in het benaderen van spelers. Tegen sommige jongens moest hij schreeuwen. Anderen juist rustig benaderen en de hand op de schouder leggen.”
Wisselspelers:
Sander Boschker (FC Twente)
Jeffrey Leiwakabessy (NEC)
Gérard de Nooijer (sc Heerenveen)
Denny Landzaat (Willem II)
Saïd Boutahar (NEC)
Kevin Strootman (Sparta Rotterdam)
Brett Holman (NEC)
Chris Eagles (NEC)
