1. Keeper: Heurelho Gomes (PSV)
“Een keeper van de buitencategorie. Zijn reflexen waren geweldig. Hij kon ballen uit zijn doel halen waar andere keepers nooit bij zouden kunnen. Tijdens afwerkoefeningen op de training wachtten sommige jongens met opzet tot de andere keeper in het doel stond.”
2. Rechtsback: Daryl Janmaat (sc Heerenveen)
“Een moderne back, die elke wedstrijd keihard werkt. Zijn status als international zegt voldoende. We hebben nog steeds veel contact. Onze vrouwen kunnen het ook goed met elkaar vinden. We zijn drie keer samen met onze gezinnen op vakantie geweest. Naar Ibiza, de Dominicaanse Republiek en Aruba.”
3. Rechter centrale verdediger: Alex (PSV)
“Niet voor niets droeg hij de bijnaam De Tank. Hij was robuust, groot en oersterk. Ik sprak hem nauwelijks. Ik kwam als snotneus net bij de selectie. Sprak ook geen Spaans of Portugees. Phillip Cocu trad vaak op als tolk voor hem en Gomes.”
4. Linker centrale verdediger: John Heitinga (Hertha BSC)
“Niet alleen een goede voetballer, maar ook een hele goede jongen. In Berlijn woonde hij in het centrum honderd meter van me vandaan. We gingen ’s avonds vaak samen eten. Ik had veel ontzag voor hem. Hij heeft me enorm geholpen. Het was mijn eerste buitenlandse avontuur. Hij was door de wol geverfd.”
5. Linksback: Carlos Salcido (PSV)
“Hij speelde ook vaak links in het centrum. Niet de beste speler, maar wel iemand die voorop ging in de strijd. Hij was volledig afgetraind, scoorde nooit een onvoldoende en nam zelden risico in zijn spel. Hij trok veel op met de Brazilianen in de selectie. Ik sprak hem nauwelijks. Ik hield op die leeftijd in de kleedkamer vooral mijn mond.”
6. Rechtshalf: Thulani Serero (Vitesse)
“Een hele fijne kerel. Erg rustig buiten het veld, maar daarop verschrikkelijk goed. Veel te goed voor Vitesse. Hij kon ontzettend snel draaien, was vlug, ondanks zijn lengte spijkerhard en niet van de bal te krijgen. Iedereen die met hem samenspeelde, raakte onder de indruk van zijn kwaliteiten.”
7. Aanvallende middenvelder: Mason Mount (Vitesse)
“Een goed ventje dat telkens een stap verder dacht en handelde dan de andere jongens. Hij was nog maar achttien, maar maakte veel indruk op trainingen en in wedstrijden. Het is onmogelijk dat hij niet de absolute top bereikt.”
8. Linkshalf: Phillip Cocu (PSV)
“Hij leed nooit balverlies, speelde de bal altijd naar de juiste kleur. Een leider op en naast het veld. Een persoonlijkheid naar wie werd geluisterd. Ik zag al een toekomstige trainer staan. Phillip was en is een heel fijne kerel.”
9. Rechtsbuiten: Martin Ödegaard (Vitesse)
“Opnieuw een speler van de buitencategorie. Iets sierlijker dan Mount. Een superprof. Iemand die ook voor en na de trainingen volledig voor het voetbal leefde. Hij was heel rustig in de kleedkamer. Wat hij op het veld liet zien, was niet normaal.”
10. Spits: Bas Dost (sc Heerenveen)
“Bas is niet de meest sierlijke spits, maar wel iemand die altijd en overal scoort en honger naar de goal heeft. We konden vreselijk met hem lachen, maar als het even niet liep of iets hem niet zinde, kon hij ook irritant worden, haha.”
11. Linksbuiten: Salomon Kalou (Hertha BSC)
“Hij kende een moeilijke start, maar groeide uit tot een belangrijke kracht. Iemand met een fantastische techniek. Een hele fijne, lieve jongen, met wie ik lekker Nederlands kon spreken. Hij woonde net als John en ik in de Schlüterstrasse, een zijstraat van de Kurfürstendamm. Met zijn broer Bonaventure speelde ik samen bij sc Heerenveen.”
Trainer: Guus Hiddink (PSV)
“Ik kies voor de trainer die me op mijn achttiende liet debuteren bij PSV. Van andere trainers heb ik misschien meer geleerd, maar onder Hiddink maakte ik de eerste belangrijke stappen in mijn loopbaan. In de omgang was Hiddink erg prettig. Waar Fred Rutten de trainingen verzorgde, maakte Hiddink altijd een rondje voorbij de spelers en legde hij een bemoedigende hand op de schouder als daar de noodzaak toe was.”
Wisselspelers:
Ali Al-Habsi (Reading)
André Ooijer (PSV)
Nico Schulz (Hertha BSC)
Danijel Pranjic (sc Heerenveen)
Miralem Sulejmani (sc Heerenveen)
Jozy Altidore (AZ)
Afonso Alves (sc Heerenveen)
