Begin 2016 begon de oud-prof van onder meer Ipswich Town, Brentford en VVV-Venlo aan zijn avontuur bij De Treffers in Groesbeek. “De voorzitter van De Treffers kende Elroy Jansen. Hij begon een nieuw bedrijf dat applicaties ontwikkelt. Ik kende Elroy nog van mijn tijd bij VVV-Venlo. Zo kwam ik bij zijn bedrijf Bundeling terecht.” Als Business Developer is hij veel onderweg. “Ik heb een hekel aan het kantoor. Daar verdien je geen geld. Ik ben voornamelijk onderweg. Soms alleen. Soms met een collega.” Het vele reizen zorgt ervoor dat de stopper uit Gouda lange dagen maakt. “Tegenwoordig ga ik ’s ochtends om half acht de deur uit en kom ik na trainingen pas rond elf uur, half twaalf thuis.”
Het profvoetbal heeft hij al even achter zich gelaten. Maar zijn ervaringen neemt hij mee. “Mijn voetbalervaring komt ook in mijn huidige werk goed van pas. Zo voetbalde ik vroeger voor vijftigduizend man. Als ik tegenwoordig een presentatie moet geven voor honderd man maakt mij dat echt niet meer uit. Terwijl collega’s dat echt als een obstakel kunnen zien.”
Daarnaast maakt Balkestein nog vaak gebruik van het netwerk dat hij tijdens zijn profcarrière heeft opgebouwd. “Het product dat wij verkopen is een mobiele applicatie voor bijvoorbeeld businessclubs van een sportvereniging. Als we ergens willen binnenkomen, bijvoorbeeld bij een voetbalclub, kan ik daarvoor vaak oud-teamgenoten bellen. Zij weten wie we waarvoor moeten benaderen. Zo hebben we al een app ontwikkeld voor de businessclubs van Ajax en VVV-Venlo. Naast apps voor businessclubs ontwikkelen we ook applicaties voor bedrijven. Een middel van interne communicatie. Bij die businessclubs zitten vaak bedrijfseigenaren die daarvan enthousiast worden. Zo verkoopt de app zichzelf weer.”
Foto: BLESSURE
Het had ook heel anders kunnen lopen voor de centrale verdediger. “Ik had potentie. Ik speelde veel in het Championship in Engeland. Helaas kreeg ik op mijn 23ste een zware blessure waardoor ik mijn oude niveau nooit meer kon halen. Via VVV-Venlo belandde ik in de Tweede Divisie. Dat is mentaal zwaar. Het leven nu is ook niet te vergelijken met het leven dat ik toen leidde. Maar ik leer hiervan. Hier bouw ik iets op en voel ik me thuis. Dit zou ik tot mijn pensioen kunnen doen. Ik voel me prettig in mijn rol in deze organisatie.”
Waar het maatschappelijk voor de wind gaat, kan het voetballend altijd beter. “We staan halverwege het rechterrijtje. Maar qua begroting zouden we bovenaan het rechterrijtje kunnen eindigen. Dat is ook het doel. We willen in ieder geval de play-offs ontlopen. Aangezien er de laatste jaren steeds vier ploegen degradeerden wil je zeker niet bij de laatste vier eindigen. Dat moet mogelijk zijn. We kunnen van iedereen winnen.”
