Gouden bergen
Ping. Mailtje van Almere-communicatiechef Perry Hendriks over onze Nationale Voetbalgids. Dingen die kunnen wijzigen, sturen we ter controle naar de clubs. Goaltunes, de contributie van de kidsclub, het telefoonnummer van de businessclub: noem het op. Het interessantste detail: de begroting. Veel clubs willen of kunnen die dit jaar omwille van corona niet geven, bij de meeste ploegen is er in ieder geval een hap uit. Logisch ook. Hier niet, we schrikken een beetje. Het budget stijgt van 4,7 naar 6 miljoen euro. In kaartverkoop kan dat niet zitten: Nederlands jongste profclub geeft de seizoenkaarten voor 45 euro haast cadeau.
Waar wel in? Niet belangrijk. Feit is dat Almere nu de mogelijkheden heeft van een topclub in de Eerste Divisie. In 2016 werd een ambitieus plan uitgesproken dat nu, in het seizoen 2020-21 tot promotie moet leiden. Als er goed gewerkt wordt: waarom niet? Dit is een club om in de gaten te houden. En een club waar je in dit seizoen van oefenwedstrijden in veel te grote en lege stadions nog een beetje kan genieten van het ‘voorbereidingsgevoel’. Op naar Almere dus. Wie zich vanuit het centrum een weg baant langs straten die Zalmplein, Mosselstraat en Bruinvispad heten, belandt zo in het Yanmar Stadion.
Jubileum
Het is vanavond tegen FC Den Bosch te doen, vijftien jaar en een dag nadat het profvoetbal in Flevoland het levenslicht zag. De fanatieke supportersgroep Ultras Almere overhandigt directeur John Bes, geestelijk vader van het vijfjarenplan, een fotolijst met een paar mooie acties. Binnen in de vernieuwde persruimte (het charmante klaslokaal in de kantine-achtige ruimte is niet meer) staat persvoorlichter Jordy Haak. Haak is ook al zo’n Almere-veteraan, hij staat uit te leggen dat corona voor Almere nog relatief gunstig viel. Nu konden ze in één keer de stadionuitbreiding voltooien.
In het nieuwe Yanmar Stadion passen 4501 toeschouwers. De gezelligheid van de amateurclub is nog niet verdwenen. Hier kun je nog een andere ingang nemen en zeggen dat je van de pers bent. Of je dan binnen wel even je bandje wil gaan halen - het vrijblijvende is er ook wel een beetje af. Twee jongens van een van de knip-plak-websites die het bandje niet hebben, moeten de perskamer verlaten. Het is wel een ambitieuze en inventieve amateurclub dan: het terrein is van alle gemakken voorzien. Normaliter staat er ook een imponerend wagenpark op de parkeerplekken van de sponsors, het is daar dat je het antwoord op het begrotingsvraagstuk moet zoeken. Nieuw sinds het vorige bezoek: een echte FEBO-snackmuur met FEBO-medewerkers. Weg wachttijden, weg veel te kort gegrilde hamburgers door lieve vrijwilligers.
Nog steeds present: Ally de Aap. Godzijdank. Voor de jubileumwedstrijd is hij getooid in een oud tenue van FC Omniworld: ook een bescheiden verleden kun je liefdevol omarmen. De kinderen mogen hem een boks of high five geven. Voor de volwassenen heeft hij een soort wapenstok van 1,5 meter lang met een bord om een boks op te geven. Wordt dit het Jaar van de Aap? De sterren wijzen op een os, maar dat lijkt ons sterk.
B-ploeg te sterk voor Den Bosch
Het perskameronderhoud tussen Haak en de mediajongens van FC Den Bosch blijkt een goede graadmeter voor wat er gaat komen. In Almere schiet het budget ondanks corona de hoogte in, de Brabanders moeten ieder dubbeltje omdraaien als nawee van de Jordania-tijd, waarin ineens alles kon in De Vliert. Nu beginnen ze met twee centrumverdedigers die nog geen contract hebben (al tekende Jordy van der Winden intussen). Haak zegt dat hij nog twee versterkingen zou willen begroeten voordat hij er echt in gaat geloven. Daarna spoedt hij zich naar de perstribune: met een sidekick gaat hij de wedstrijden van radiocommentaar voorzien. Zo kunnen naast de circa 700 uitverkorenen die erbij mogen zijn ook de andere Almeerse fans de wedstrijden volgen.
Heeft hij pech dat hij uitgerekend met deze wedstrijd wil proefdraaien. De eerste helft van Almere City – FC Den Bosch is moeilijker aan elkaar te praten dan een date tussen een slagerszoon en een veganistisch meisje, zo weinig gebeurt er. Hij kopieert uit pure nood maar een ander heerschap met commentaarmicrofoon door culinaire tips in Almere te delen. Na de pauze is het beter. Almere dwingt Den Bosch op de knieën. Het enige doelpunt komt van Oussama Bouyaghlafen, die uitgerekend overkwam van de tegenstander van hedenavond. Om het pijnlijker te maken: dit was eigenlijk grotendeels de B-keus van het team van Ole Tobiasen. De beoogde basiself wordt bewaard voor zaterdag, tegen FC Groningen.
Emmers ten aanval
Na afloop spreken we met Emmers, die dus overkwam van Internazionale. De Belgische zoon van international Marc Emmers speelde op jonge leeftijd al bij de jeugd van Racing Genk, Internazionale en in de hoofdmacht van Waasland-Beveren én Cremonese. Die laatste twee zijn ploegen die vooral verdedigen. ‘Ik heb nu twee jaar op rij degradatievoetbal gespeeld, nu is het weer tijd om veel de bal te hebben. Ik moet de bal hebben. Het vijfjarenplan? Ja, dat ken ik, dat sprak me ook wel aan om voor de club te kiezen. De slogan zegt het al: ambitieus, jong en eigenwijs.” Xian Emmers weet meer over Almere City te vertellen dan de meeste Nederlandse voetballiefhebbers. “Ik vind het wel wat hebben. Toen ik op gesprek kwam was de verbouwing nog bezig, nu ziet alles er tiptop uit. Robben? Natuurlijk ken ik die. Ik heb er zin in, zaterdag.” Zie daar het gesprek van de dag: komt hij of komt hij niet? Zaterdag: Almere – Groningen. Mét Robben? Nog twee nachtjes slapen.
Dit is een tweeluik. Lees deel 2 hier!
