Na het gedwongen vertrek van technisch directeur Graeme Rutjes is het aan Maaskant om als een soort Engelse manager de puinhopen op te ruimen. Dat dit geen onmogelijke zaak is, bewijst Jurgen Streppel bij aartsrivaal Willem II sinds 2011 in een dubbelrol. In vijf jaar tijd ruimde de trainer annex technisch manager de organisatie op en vormde de Tricolores om in een stabiele Eredivisieclub met een op het oog gezonde financiële huishouding. NAC staat nu op een tweesprong: gaat het de eeuwige concurrent achterna of blijft het wanbeleid aanhouden?
Achter de schermen was er al sinds afgelopen zomer onvrede over het aankoopbeleid van de in Australië geboren Nederlander. Daarop kwam het zwakke optreden rondom het lozen van hoofdtrainer Nebojsa Gudelj en het aantrekken van opvolger Maaskant. Verder werden Alex Schalk en Kees Kwakman, beide met een contract, de deur gewezen. Dit kostte onnodig veel geld en daarvan heeft NAC al zo weinig.
Naast de almaar terugkerende financiële problemen en daaropvolgende noodoplossingen van sponsoren en gemeente heeft Rutjes nog wat lijken in de kast gehad. De laatste serie van slordigheden tot blunders heeft ertoe geleid dat hij weg moest. Dat Rutjes na het seizoen moest vertrekken, was al bekend. Toen de KNVB vorige week bekendmaakte dat NAC waarschijnlijk een niet-speelgerechtigde speler heeft opgesteld, was ook voor de Raad van Commissarissen de maat vol. Milos Zukanovic beschikte niet over een tewerkstellingsvergunning, iets dat Rutjes had moeten regelen. Met het vertrek van de beleidsbepaler is het rumoer echter nog niet over. Zo werd recent bekend dat Aleksandar Damcevski zijn heil gaat zoeken in Kazachstan, ook al heeft hij nog een driejarig contract. Ook dwong de KNVB de club om Demy de Zeeuw een kleine verbintenis te geven, in plaats van een amateurcontract. Al dit valt binnen het nalatenschap van Rutjes.
Maaskant moet naast de technische zaken ook een sportieve malaise beteugelen. Ondanks een opgeleefde De Zeeuw, afgelopen weekend tijdens zijn debuut tegen ADO Den Haag, werd er wederom verloren (3-2). De voormalig 'Kroonprins van het trainersgilde' zal een wonder moeten verrichten om NAC te behoeden voor nacompetitie. De achterstand op nummer vijftien Go Ahead Eagles is immers al acht punten. De voorsprong op nummer laatst FC Dordrecht bedraagt maar een winstpartij. Ironisch genoeg staat daar Ernie Brandts voor de groep - inderdaad, de man die NAC in 2008 naar de derde plaats in de Eredivisie leidde. Pas daarna raakte NAC ook sportief in verval. Maaskant is nu op alle vlakken 'in charge' en heeft het lot van 'Nooit Opgeven Altijd Doorzetten Aangenaam Door Vermaak En Nuttig Door Ontspanning Combinatie Breda' in zijn handen.
