"Het was ontzettend koud in Nederland", blikt de Braziliaan terug op de site van de FIFA. "Op een dag vroor het zelfs dertig graden. Dertig graden! Ik had daar echt een hekel aan en kon niet goed tegen de kou. Mijn handen, voeten, benen, oren en nek bevroren allemaal tijdens de training. Ik kon niet geloven dat ik in zo'n koud land terecht was gekomen."
"Het eten was ook een probleem voor mij. Ik had het Nederlands niet goed onder de knie en kon moeilijk een gerecht bestellen of de menukaart lezen. Pas na twee jaar sprak ik de taal wat beter. Ondertussen ben ik bijna alles alweer vergeten, omdat ik het zo lang niet gesproken heb."
De superster maakte al op zestienjarige leeftijd zijn debuut voor Cruzeiro en vergeet dat moment nooit meer. "Ik was ontzettend nerveus, maar tegelijkertijd ook optimistisch. Hier had ik zo hard voor gewerkt, dus ik moest er ook van genieten. Gelukkig verdwenen de zenuwen snel en wonnen we de wedstrijd. Na afloop was ik onwijs trots."
Zijn eerste loon gaf de oud-speler van onder meer Real Madrid en Barcelona FC aan zijn moeder. "Ik sliep destijds op de bank, dus mijn moeder kocht toen een bed voor me. Zodat ik een betere nachtrust zou hebben."
