Wie in Zuid Afrika écht veel geld wil uitgeven gaat naar de shopping mall achter het Hotel Michelangelo in Sandton aan het Nelson Mandela Square, de wijk waarin ook het Nederlands elftal logeert. Het is het duurste hotel van de stad en daarom - als vanzelfsprekend - de plaats waar de koninkjes en de keizertjes van de FIFA logeren. En er hun zaken doen.
Uiteraard zijn er vele gespreksonderwerpen in de salons, de suites, de restaurants en de fitness ruimtes van het complex. Het WK zelf, de belangen van alle betrokkenen, de prestaties van de scheidsrechters (de FIFA vindt dat er momenteel te weinig direct rood wordt gegeven) en verzoeken om kaarten.
Wie (en dan hebben we het over bonden en sponsors) meer toegangsbewijzen wil hebben, doet er goed aan om hele goede vrienden te worden met Issa Hayatou. Deze 64-jarige Kamerounees is niet alleen vice-voorzitter van de FIFA, maar ook voorzitter van het WK-organisatiecomité en voorzitter van de Afrikaanse UEFA, de CAF. Kortom Hayatou is - op Blatter na - de machtigste man binnen het huidige voetbal.
Dat Hayatou op deze positie terecht is gekomen is op zich een wondertje, want jarenlang was hij één van de grootste tegenstanders van Blatter. In 2002 was hij zelfs tegenkandidaat toen Blatter voor de eerste keer herkozen wilde worden. Zijn verkiezingsprogramma was toen vooral het aanpakken van de corruptie en de steekpenningen waarmee Blatter in 1998 aan de macht was gekomen.
Een kansloze missie natuurlijk, want de Zwitser strooit sinds dat jaar met zo veel FIFA-geld om zich heen, dat alle mini-staatjes met een stemrecht dat gelijk is aan dat van de grote landen, wel wijzer zijn dan ooit Blatter weg te sturen. Hayatou verloor dus en houdt zich sindsdien aan der gouden regel: "Met Blatter gaat alles, zonder hem niks."
Dat wil niet zeggen dat de Zwitser geen zorgen heeft. Want volgend jaar wil jij opnieuw verkozen worden en voor die tijd zo veel geregeld hebben, dat zijn 'vrienden' hem opnieuw in het zadel willen helpen. Extra lastig voor Blatter is het feit dat de verkiezing van de landen waar in 2018 en in 2022 het WK zal worden gehouden, al in december gehouden wordt. Al dan niet loze beloften zijn nu dus niet voldoende; er zal 'geleverd' moeten worden.
Wie dat allemaal aanschouwt kan zich eigenlijk niet voorstellen dat het WK in 2018 aan ons land (en aan België) wordt toegewezen. De eigen belangen van de stemgerechtigden zijn daarvoor eenvoudigweg te groot. Dat Platini ooit FIFA-voorzitter wil worden staat wel vast. Maar de Fransman is nog jong en leert binnen de UEFA nog dagelijks. En dus komt het grote gevaar voor Blatter vanuit Azië, waar AFC-voorzitter Bin-Hammam uit Saoudi Arabië (ook al zo'n machtig man) al geruime tijd oppositie voert.
Om hem zo veel mogelijk aan zijn kant te krijgen heeft Blatter zich inmiddels achter de kandidatuur van Qatar'22 gesteld. Voor het voetbal zelf is het spelen in juni/juli in een woestijnstaat waar het dan 45 graden is een catastrofale zaak. Maar Qatar is nu eenmaal de kandidaat van Azië en al die Aziatische landen moeten nu eenmaal te vriend gehouden worden.
Wat de zaak nog eens extra ingewikkeld maakt, is het feit dat veel van die voetbalbobo's ook nog eens IOC-leden zijn, die van alle kanten door (o.a.) München en het Koreaanse Pyeongchang worden benaderd in verband met de winterspelen van 2018. En dus vinden er in de gangen van het Michelangelo hotel dezer dagen talloze ruilhandeltjes plaats. In de trand van "Als jij als IOC-lid voor München stemt, dan stem ik voor een WK in Rusland."
Ik vrees dat Nederland en België in dat geweld gewoon te weinig te ruilen heeft. Daar zal zelfs het sturen van een hele delegatie Bavaria-meisjes niets meer aan kunnen veranderen.
