InchByInch ontwikkelde tijdens de coronacrisis een online programma om kinderen achter hun PlayStation uit te krijgen, hun mobieltje uit hun handen te krijgen en actief te laten blijven. Ze kregen voetbaloefeningen toegestuurd, mochten vragen stellen aan tal van sterren uit het internationale topvoetbal en kregen zelfs persoonlijke begeleiding van hen. We belden daar eerder over met Andreas Bjelland, die op het EK van 2012 met Denemarken nog met 1-0 won van Oranje, op onze website. Dat artikel is hier te lezen. Om nog meer kinderen te kunnen bereiken, heeft InchByInch het Zweedse Just Football overgenomen. We spraken Rasmus Bruun, partner en mede-oprichter van InchByInch, voor een toelichting.
Waarom hebben jullie Just Football overgenomen?
"Het is een typisch voorbeeld van 1+1 = 3. Just Football kende in 2018 een waarde van 5,5 miljoen euro, maar ze kregen het zwaar door Covid. Haar focus ligt op het laten bewegen van kinderen. Denk aan een Pokemon Go spel, maar dan met voetbal. Just Football heeft via een AR/AI technologie een product ontwikkeld waardoor kinderen kunnen meten hoe hard ze een bal kunnen schieten, hoe precies ze schieten en kunnen meten hoe ze zich ontwikkelen tijdens het oefenen. Middelen waarover een amateurclub nooit kan beschikken. Het is een extra reden voor kinderen om vaker naar buiten te komen en te bewegen. Dat past precies bij het doel van InchByInch. We hebben ontzettend veel voetbalprofs in onze portefeuille die kinderen via tips en gesprekken willen ontwikkelen. Door deze twee apps te combineren, ontstaat een super app. Zo zitten we elkaar ook niet langer in de weg door dezelfde spelers, clubs en investeerders te benaderen."
Waarom is de app interessant voor Nederlandse voetballers? En voor Nederlandse supporters?
"Just Football is al jaren beschikbaar in Nederland en kent vele gebruikers. Nu kan iedereen ook gebruik maken van de gecombineerde technologie in combinatie met bekende voetballers. Andreas Bjelland kenden jullie al. We hebben een deal gemaakt met Mohamed Daramy van Ajax en bezochten en spraken met hem in Kopenhagen. Jacob Rasmussen van Vitesse is beschikbaar om kinderen tips en adviezen te geven. Het interview met hem is al klaar om aan de app toe te voegen. En Joachim Andersen is in Nederland natuurlijk bekend van zijn periode bij FC Twente. Hij werkt ook al jarenlang met ons samen."
Willen jullie in Nederland ook verder uitbreiden?
"Ja. De Just Football app is sinds 2017 in Nederland beschikbaar en telt al ruim vijftigduizend downloads. Natuurlijk hopen we nog meer gebruikers aan boord te kunnen krijgen. Zo zijn we nu in gesprek met Rafael van der Vaart. Hij woont in Denemarken en is voor ons daardoor uiterst interessant. Just Football heeft daarnaast een partnership met de Cruyff Foundation en Soufiane Touzani is te zien in de app. Ook hebben we twee kleine Nederlandse investeerders."
Wat is de huidige rol van Andreas Bjelland bij InchByInch?
"Hij is er al bij sinds de start. Heeft ons geholpen met de ontwikkeling, heeft ons geïntroduceerd bij spelers, hij heeft geld geïnvesteerd en ik spreek hem wekelijks om te praten over de stand van zaken en het ventileren van zijn mening. Hij is nog steeds profvoetballer, net gepromoveerd met Lyngby BK naar de Deense Superliga en daardoor niet fysiek aanwezig achter een bureau op kantoor, maar hij is erg actief voor ons en een betrokken investeerder. Een droominvesteerder en een erg aardige man met een groot hart."
En wat is de rol van John Guidetti?
"John was een van de eerste investeerders in Just Football. Nu is hij niet meer actief, maar heeft hij een klein percentage van de aandelen van de nieuwe InchByInch constructie. Ik kijk uit naar een persoonlijke ontmoeting met hem. Hij heeft een contract getekend bij AIK in Zweden en we hopen allemaal dat hij het goed gaat doen. In Rotterdam herinneren de fans hem nog steeds. Wat een seizoen had hij daar..."
Wat is jullie doel op korte termijn?
"Er wordt nu een Engelse versie van de app gelanceerd. Het doel is om veel meer Premier League-spelers op de app te krijgen."
