Senegal mocht als topland in de tweede ronde instromen van de Afrikaanse WK-kwalificatie. Daarin kwam het in een poule terecht met Togo, Namibië en Congo-Brazzaville. Er waren liefst tien van die poules, waarvan telkens alleen het beste land doorging. Dat bleek voor Senegal geen probleem: het pakte zestien van de achttien mogelijke punten. Alleen op bezoek bij Togo liet Senegal een keertje punten liggen: 1-1, door een doelpunt van Habibou Diallo in de 93e minuut.
WK-kwalificatie Senegal
Door naar de derde en laatste ronde. Van die tien groepswinnaars mochten er slechts vijf naar het WK. Oftewel: play-offs! De Afrikaanse voetbalfederatie keek naar de FIFA-wereldranglijst en verdeelde zo de landen over twee potten. Senegal was op dat moment de nummer twintig van de wereld en was daarmee het beste land uit pot 1. Pech voor Mané en co, want uit de loting kwam het beste land uit pot 2 gerold: Egypte (nummer 45 van de wereld).
En het werd dan ook een moeilijk verhaal. Beide teams wonnen een keer met 1-0 en uiteindelijk moesten er pingels aan te pas komen om de winnaar aan te wijzen. In Dakar misten beide ploegen de eerste twee penalty's, maar werd het uiteindelijk 3-1 voor Senegal. Mané maakte de beslissende.
Toevalligerwijs was Senegal - Egypte ook al de finale van de Afrika Cup. Ook toen werd de wedstrijd op penalty's beslist en ook toen maakte Mané de winnende: 4-2.
Senegal's trophy parade celebrations after winning the Africa Cup of Nations! What scenes in Dakar ??? pic.twitter.com/lXuHM2TTFE
— Sky Sports Football (@SkyFootball) February 8, 2022
Senegal: route naar het WK
Ondertussen kende Senegal nog een drukke voetbalzomer, met de kwalificatie voor de Afrika Cup, de COSAFA Cup en nog twee oefenpotjes. Senegal won de eerste twee kwalificatiewedstrijden voor de Afrika Cup (van Benin en Rwanda) en werd derde in de strijd om de COSAFA Cup. In de troostfinale werd Mozambique verslagen na penalty's. Vervolgens oefende Senegal nog tegen Bolivia (2-0) en Iran (1-1).
