We starten in januari 2019: de Azië Cup. Qatar overleeft ongeslagen de groepsfase met Libanon (2-0), Noord-Korea (6-0) en Saudi-Arabië (2-0). Vervolgens werden Irak, Zuid-Korea en de Verenigde Arabische Emiraten uitgeschakeld, om in de finale met 3-1 van Japan te winnen. Prijs voor de oliestaat!
De voorbereiding van Qatar
Een paar maanden later deed Qatar mee aan de Copa América, het Zuid-Amerikaanse kampioenschap. Dat toernooi duurde een stuk korter, want Qatar pakte slechts één punt in de groepsfase. Paraguay kon niet van Qatar winnen, Argentinië en Colombia deden dat wel.
Denk dat Qatar gigantisch onderschat wordt. Op dit WK zonder trainingstijd en van spelen in airconditioning hebben zij een geweldig voordeel. Zijn al maanden samen in training
— Pieter Zwart (@PieterZwartNL) November 15, 2022
Qatar doet mee aan WK-kwalificatie
Ondertussen mocht Qatar rustig meedoen aan de kwalificatie voor het WK in eigen land. Voor spek en bonen, om warm te draaien. Nou ja, ook omdat het een plekje op de Azië Cup van 2023 op zou leveren bij groepswinst. En groepswinst werd behaald! In een poule met Oman, India, Afghanistan en Bangladesh werd er één keer gelijkgespeeld, de rest werd gewonnen.
Die WK-kwalificatie nam zo'n drie jaar in beslag, van 2019 tot en met 2021. Qatar speelde in 2019 nog een vierde toernooi, naast de Azië Cup, de Copa América en de WK-kwalificatie: de Gulf Cup. Qatar schopte het tot de halve finale, waarin het verloor van Saudi-Arabië.
In 2020 speelde Qatar slechts één officieel potje door het coronavirus. Lekker rustig, na zo'n druk 2019. In 2021 werd de oliestaat uitgenodigd voor het toernooi van Noord- en Midden-Amerika: de Gold Cup. Qatar kwam ook hier tot de halve finale: de Verenigde Staten was met 1-0 te sterk.
Nog wat oefenwedstrijden
Aan het einde van 2021 speelde Qatar het laatste toernooi tot aan het WK: de Arab Cup. Daarin verloor Qatar de halve finale van Algerije, waarna het de troostfinale won van Egypte na penalty's.
Dit jaar speelde Qatar nog wat gekke oefenwedstrijdjes, bijvoorbeeld tegen Lazio in de zomer (0-0), FC Antwerp en tegen Kroatië onder 23 in september (3-0 voor de Kroaten). In september verloor Qatar ook nog van Canada (2-0) en speelde het tenslotte gelijk tegen Chili (2-2).
Qatar op het WK 2022
Op het WK wacht Ecuador op de openingsdag, op zondag 20 november. De laatste groepswedstrijd is tegen het Nederlands elftal, op dinsdag 29 november. Deze spelers van Qatar moet je in de gaten houden op het WK.
